La Wallonie a joué un rôle majeur dans l’histoire de la verrerie en Belgique, grâce à ses ressources naturelles (bois, charbon, sable), son savoir-faire artisanal et son industrialisation précoce. Voici un panorama des verreries en région wallonne, de leurs origines à aujourd’hui :
1. Origines et développement pré-industriel
- Moyen Âge et Renaissance : Les premières verreries wallonnes apparaissent dans les zones forestières, notamment en Ardenne et en Gaume, où le bois abonde pour alimenter les fours. Ces verreries sont souvent itinérantes, se déplaçant au gré de l’épuisement des ressources.
- Régions actives : Entre-Sambre-et-Meuse, Condroz, Famenne, Ardenne.
- Produits : Verre creux (gobelets, bouteilles), verre plat (vitres), objets d’art.
- XVIIe–XVIIIe siècles : La production se structure, avec l’apparition de verreries sédentaires. La région de Charleroi et le Hainaut deviennent des pôles importants, notamment pour le verre à vitres et le verre creux.
2. Révolution industrielle (XIXe siècle)
- Charbon et mécanisation : Le passage du bois au charbon comme combustible, couplé à l’innovation technique, permet une production à grande échelle.
- Val Saint-Lambert (Seraing, près de Liège) : Fondée en 1826, elle devient la plus grande verrerie-cristallerie d’Europe, spécialisée dans le cristal et le verre de luxe, exportant dans le monde entier.
- Verreries de Charleroi : Plusieurs usines se développent, notamment pour le verre plat et le verre creux.
- Innovations belges :
- Procédé Fourcault (1904) : Inventé par le Belge Émile Fourcault, il permet la production en continu de verre plat, révolutionnant l’industrie mondiale.
3. XXe siècle : Apogée et déclin
- Expansion :
- Glaverbel (fusion de Glaces de Belgique et de Glaverbel en 1961) : Devenu un géant mondial du verre plat, avec des sites à Jambes (Namur), Fleurus (Hainaut), etc.
- Verreries de Vonêche (Couvin) : Spécialisée dans le verre soufflé et artistique, active depuis le XIXe siècle.
- Crise et restructurations :
- Années 1970–1980 : La concurrence internationale et la crise économique entraînent la fermeture de nombreuses verreries traditionnelles.
- Certaines se reconvertissent dans le verre artistique, technique ou le recyclage.
4. Verreries wallonnes emblématiques
https://www.val-saint-lambert.com/fr
https://verresboussu.blogspot.com/p/histoire-des-cristaleries-de-boussu.html
https://fr.wikipedia.org/wiki/Durobor_group
5. Patrimoine et tourisme
- Musées :
- Musée du Verre (Charleroi) : Présente l’histoire et les techniques verrières.
- Musée de la Verrerie (Sars-la-Bruyère) : Ancienne verrerie transformée en musée.
- Val Saint-Lambert (Seraing) : Visite de l’atelier, boutique, musée du cristal.
- Verrerie de Vonêche (Couvin) : Démonstrations de soufflage de verre.
- Savoir-faire artisanal : Plusieurs ateliers perpétuent les techniques traditionnelles (soufflage, taille, gravure).
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